Nach einem mehrmonatigen Leben als Tramp in den USA kehrte Schniff zurück und begann eine vielversprechende Karriere als Hilfswilliger (Hiwi) bei der US Air Force auf dem Flughafen Spangdahlem.
Die Hiwis bekamen eine schicke Uniform und arbeiteten als eine Art Sicherheitsdienst. Zu ihren Aufgaben gehörte der Dienst an den Eingangstoren des Flughafens. Der diensthabende Hiwi war verpflichtet, bei ankommenden Personen auf verdächtige Ausfallerscheinungen durch Alkohol- oder Drogenkonsum zu achten, und zwar ohne Ansehen der Person, auch nicht des Geschwaderkommandanten.